원인과 증상

백내장의 원인

수정체 내의 알파 크리스탈린 단백질의 변성에 수반되는 불용성 단백질의 증가에 의해 발생

백내장에서 수정체 혼탁의 증가는 수정체 내의 알파 크리스탈린 단백질의 변성에 수반되는 불용성 단백질의 증가에 의해 발생한다고 알려져 있습니다. 백내장에서 가장 많은 것은 노인성 백내장입니다.

눈의 노화로 백내장이 발생하며, 60대에서 70%, 70대에서 90%, 80세 이상이 되면 거의 100%의 사람에서 백내장에 의한 시력저하가 나타날 수 있습니다.

눈의 외상, 아토피성 피부염, 당뇨병, 영양실조 등에서는 젊은 사람들에서도 많이 생기는 것으로 알려져 있습니다.

그밖에도 유전, 방사선이나 적외선 조사, 스테로이드 약물, 향 정신병 약 등의 부작용, 포도막염 등의 눈 질환에 의한 속발성 백내장, 망막박리나 초자체 수술, 녹내장 수술 후에도 진행되기 쉽습니다. 또한 출생 시에 수정체의 혼탁이 있는 선천성 백내장도 있습니다.

백내장의 증상

통증없이 단지 시력장애만 일으킵니다.

초기에는 원거리 시력이 다소 장애를 받으나 점점 진행되어 심한 시력장애를 초래하게 됩니다. 초기라도 수정체의 중심부위에 혼탁이 생기면 밤에는 동공이 커져 물체가잘 보이지만 낮에는 동공이 축소되어 잘 보이지 않으므로 주맹이라고 합니다.

초기, 특히 미숙백내장의 경우 수분이 수정체안으로 흡수돼 수정체가 팽창함으로써 일시적인 근시현상이 나타납니다. 따라서 평소 돋보기를 사용하던 사람이 돋보기없이 신문이나 책을 읽게 되면 눈이 좋아졌다고 생각하기 쉬우나 사실은 백내장이 진행되고 있음을 알아야 합니다.

수정체가 좀더 팽창하여 동공을 막게되면 녹내장이 발생되어 두통, 안통, 충혈, 시력장애를 일으키고 심하면 구토까지 합니다. 그래서 내과질환과 혼동해 치료시기를 놓쳐서 실명하는 수도 있습니다. 적당한 시기에 수술을 하지 않고 방치해서 과숙백내장이 되면 녹내장이 되거나 또는 수정체단백에 의한 과민반응으로 눈안에 염증이 생기기도 합니다.